血の働き

赤血球は全身に酸素を運ぶ血液の親分

赤血球は血球の９９％を占める成分で血液成分の代表格です。
本来の赤血球の膜は伸縮自在でしなやかなものです。
偏った生活習慣などによりこのしなやかさがなくなると、
血液がドロドロしたり、毛細血管を詰まらせる原因になります。 

本来の赤血球は中心が少しくぼんだ円盤の形をしており、
全身の細胞に酸素を運ぶという 大変重要な働きをしています。

赤血球はヘモグロビンという赤色色素を含んでおり、その重量の約３０％にもなります。
ヘモグロビンはヘム鉄とグロビンというタンパク質が結合した物質で、
酸素が多いところでは酸素と結びついて二酸化炭素を放出し、
酸素が少ないところでは 酸素を放出して二酸化炭素と結びつくという性質をもっています。

この性質のおかげで 赤血球は酸素の多い肺で酸素を取り込み二酸化炭素を放出し、
酸素の薄い全身の細胞では 酸素を放出して二酸化炭素を取り込む事ができるのです。

赤血球は全身に酸素を運ぶため全身に張り巡らされた毛細血管を通りますが、
毛細血管は赤血球の直径よりも細いものが多くあります。
そのため赤血球には 「変形能」という形を変えられる能力が備わっており、
伸びたり細くなったりすることで 毛細血管を通り抜ける事ができます。
 

重症ドロドロ血液「動脈硬化」は白血球のしわざ

白血球はその名の通り白く見える核を持った体を守ってくれる細胞です。
白血球にはさまざまな種類があり、その大きさや形、働きか
ら顆粒球、リンパ球、 単球に分類されます。

顆粒球は細胞の中に顆粒を含んでおり、
好中球、好酸球、好塩基球に分けられます。

中でも好中球は最も数が多く、細菌などの異物を察知すると
すぐに近づき食べてしまいます。
体内に存在する好中球の約半数は皮下や肺で休んでおり残りは血中に流れていて、
いざという時に備えていると考えられています。

好酸球は炎症などを抑え、好塩基球はアレルギー反応を起こして
異物から体を守る働きをします。 リンパ球は白血球の中では比較的小さく、
表面にある異物を感知するセンサーにより 免疫機能の中心的な役割を果たします。

単球は白血球の中では最も大きく、細菌や異物を飲み込んで退治したり、
単球に変化して体を守ります。 白血球は体を細菌やウイルス、
異物から守る上でなくてはならないものです。

しかし白血球にはもともと粘着性があるため、
必要以上に増えてしまうと血の流れは ドロドロになってしまいます

体内には善玉コレステロール（HDL）と悪玉コレステロールがありますが、
活性酸素の影響を受けて酸化したLDLが発生すると、
単球がこれを飲み込み退治してくれます。

しかしながら酸化したLDLが大量に発生すると、単球はどんどん太り、
ついには処理しきれなくなって破裂し、
血管壁に粥状のLDLの残骸が固くなって付着します。
これを粥状硬化といい、動脈硬化の原因になるほか、
血管を狭くして血流を妨げる働きがあります。  
 

かさぶた職人の血小板

ケガをしたりして出血しても、小さな傷であれば出血は自然に止まり、
かさぶたができて傷は治ります。

血管が傷つくと、普段は覆われている血管内部のコラーゲン線維が露出します。
血小板はこれを感知し、粘着性を発揮して血小板同士がくっつきあいながら
傷口に集まり フタをします。

さらに血小板はセロトニンというホルモンを放出して血管を収縮させ、傷口を小さくします。
この時にフィブリンという粘り気のある線維が絡み付いて、
血小板だけでなく赤血球や白血球も 巻き込んでかさぶたを形成するのです
このようにして傷口の止血が行われています。

脳梗塞や心筋梗塞は動脈硬化で細くなった血管に
上記のようにしてできた血栓（かさぶた）が 詰まる事で起こります。

この血栓は目に見えるところでできた傷のものだけではなく、
実は体の内部の見えないところで 起きた小さな出血によるものもあります。
本人は気づかない程度の小さな血管の出血ですが、
血小板の活躍で傷の修復が 行われているのです。

しかしドロドロ状態であると血管が傷つきやすくなり、
傷ができるたびに血栓が作られます。
度々同じ場所に血栓ができると、血管を狭くして硬くさせ、動脈硬化を引き起こします。

血流や血管の状態が悪くなるほど血栓は起こりやすく、
時には命を失ったり後遺症が残るような 大変な病気になることもあります。

出血が起きても血が失われないように止血する能力があります。
そのため怪我をしても傷口がふさがって止血されるのです。
この働きには 血小板と血液凝固因子が関わっています。

血液凝固因子にはいくつか種類があり、最も代表的な成分がフィブリノーゲンという
タンパク質の一種です。

フィブリノーゲンは血小板が傷口に集まって活性化したのを感知すると、
フィブリンという粘り気のある網状の線維素になり、
血小板や赤血球に絡みついて しっかりとした血栓を形成します。
一方でこの血栓をそのままに放っておくと、血が流れにくい状態になります。
また血栓が剥がれ落ちて流れていき毛細血管を詰まらせる原因にもなります。

そのため出血の心配がなくなると、
今度は逆に血栓を形成しているフィブリンが溶ける現象が起きます。
このように体には血管や血液の働きを維持するために繊細で複雑な働きが備わっているのです。
血漿は毛細血管を介して組織液と循環することで、全身の細胞に栄養やホルモンを運ぶ一方、
老廃物を回収します。

また細胞内の水分量を調節する働きもあります。
大量の汗をかいたり、長時間水分をとらないでいると体は水分不足になり、
それに伴って血漿の量も減ってしまいます。すると血球の割合が増え、
血液はドロドロした状態になります