人が生きていくためには、体中の細胞に酸素と栄養を送らなければなりません。
また、体中から排出される老廃物の回収も行わなければなりません。これらの仕事を
一手に引き受けてくれているのが血液です。
体内を流れる量は体重の約１３分の１（約７．５％）に当たります。
体重５０ｋｇの人には約３．８Ｌの血があり、それが心臓の鼓動により体内をくまなく循環しています。
まず心臓から大動脈へ送られ、ここから次々と枝分かれした動脈を通って、網の目のように広がった
毛細血管の先端までたどり着きます。
ここからは静脈を通って同じような経路で心臓まで戻ります。
この過程で血液は酸素や栄養分を体内の細胞に運び、細胞内でエネルギーを発生させて、
二酸化炭素や老廃物をそれぞれの排泄機関に送り届けながら心臓に戻ってきます。
したがって、酸素がうまく運ばれないと、酸素欠乏になった部分になんらかの症状が現れてきます。
これが貧血の原因です。
血を試験管に入れてしばらく放置すると、黄色い上澄み液と赤い沈殿物に分かれます。
この上澄みを「血漿」、下にたまった方を「血球」といいます。
その割合は血漿が５５～６０％、血球が４０～４５％です。
血球の中には赤血球、白血球、血小板という３種類の細胞があり、１μｌ当たり、
赤血球は４５０～５５０万個、白血球は４０００～１万個、血小板は１５～４５万個含まれています。
それぞれに重要な役割があり、赤血球は全身に酸素を運ぶ役割、
白血球は免疫システムとして体内に侵入してきた細菌やウイルスなどの病原体と戦い、
私たちの体を外敵の攻撃から守ってくれます。
血小板はケガなどで血管が傷ついた時にその損傷部位からの出血を止める働きをしています。
血漿の役割は食物から消化分解された栄養分やホルモン、ミネラルなどを体内の血管内を
循環させて全身に運ぶ事です。
それと同時に老廃物を受け取って排泄します。もちろん血球を全身に運ぶ役割も担っています。
血漿の約９０％は水分でできており、そのほかにタンパク質や脂質、糖質やミネラル、
ホルモンや酵素などを含んでいます。